午夜。
歇肚居的后门开了一条缝，漏出一点暗淡的灯光，照在门槛的青苔上。风从巷口灌进来，凉飕飕的，混着远处酒馆散出来的酸腐味。
八个人站在后门外的巷子里。
豪尔把酒葫芦往腰间紧了紧，低声说了句"走了"，迈步朝巷子尽头走去。满囤跟在后面，两人的身影在巷子尽头拐了个弯，消失在月光照不到的黑暗里。满囤的脚步声很轻，几步之后就被夜色吞了。
肥肥新转头看向后门台阶。
雨琦站在最右边，剑鞘在月光下泛着冷白色的光。她的手垂在身侧，没有碰剑柄，呼吸平稳得像水面。
焕儿站在中间，手攥着地图碎片，纸角被捏得皱巴巴的。她的鼻尖上没有血丝——那是后来的事。
友情靠在门框边上，手搭在肚子上，嘴里还在嚼着什么——出发前他从厨房顺了半块饼。嚼了两口，咽下去，笑了一声，笑声在安静的巷子里滚了一下就没了。
"就跟蒸包子一样，"友情摸了摸肚子，声音压得很低，"火候到了自然熟。急了夹生，慢了凉透。"
肥肥新看着他。友情笑得眼角堆出褶子，但笑到后面那双眼睛没跟着笑——沉沉的，像一碗放凉了的粥，面上平，底下还烫着。
"我跟肥东大叔留下看家。"友情拍了拍肚子，"你们地底下跑，我在上面守着。有事我喊。"
旭凌站在最左边，没有动。
他站在台阶边缘，一只脚踩在石板上，一只脚还在台阶上，身体微微前倾，像一个刚迈出一步就定住的人。腹部的三层布条在月光下泛着白色的光。
肥肥新看着他的手。手垂在身侧，没有碰布条，但手指在微微颤抖——不是害怕的抖，是弦被拨了一下之后久久未停的余震。
"走吧。"肥肥新说。
旭凌转过头看他。月光照在他的脸上，白得连平时藏在冷淡后面的东西都藏不住了。
"地下的路，你记得吗？"旭凌问。
"焕儿的地图。"肥肥新说。"排水口在西区和北区交界处，左手边第三个巷口，废弃石磨坊后面。"
"通向分部正下方。"旭凌说。"左边。别走右边，右边通护城河。"
说完他转过身，面朝巷子尽头，面朝西区方向。那里是一片浓稠的黑暗，月光照不到的地方。
他迈步了。
脚步声在石板路上一下比一下远，一下比一下轻。三层布条的白色背影在黑暗里越来越模糊，像一根被拉长的弦，消失在巷子尽头。
友情站在门框边目送了一会儿，手从肚子上放下来。他没再说话，转身进了后门，木门合上，灯光从门缝里漏出来，照在青苔上，一闪一闪的。
肥肥新深吸一口气，吐出来。白雾散开。
"走。"
西区和北区交界处的街道很安静。
安静得能听到自己的心跳。肥肥新的心跳和脚步声叠在一起，咚、咚、咚，像有人在很远的地方敲鼓。
巷子尽头是一间废弃的石磨坊。屋顶塌了一半，月光从塌掉的地方照进来，照在长满青苔的磨盘上。焕儿蹲下来，在磨盘后面的墙根处摸索了一会儿，手指按下去，墙面发出一声低哑的咔嗒。
一块墙砖陷进去。后面是一个黑洞洞的入口，小到只能容一个人弯腰钻。风从里面吹出来，凉得像从井底吹上来的，带着陈年的霉味和铜锈味。
"左边。"焕儿看了眼地图，低声说。
雨琦先钻了进去，背影一闪就消失在黑暗里。肥肥新跟在后面，布包在背上蹭到入口上沿，蹭掉一点灰，灰落在后脖颈上，凉飕飕的。
通道很窄，肩膀几乎擦着两侧的墙壁。墙壁是湿的，水珠从墙面上渗出来，落在袖子上。空气里混着霉味和铜锈味，铜锈味很淡，但肥肥新的舌根能感觉到——像含了一枚硬币。
爬了十几步，通道变宽了，宽到能蹲着走。
肥肥新蹲下来，闭上眼睛。共鸣从肚脐的位置往四周扩散，触碰到通道的结构，石头的密度，空气的湿度。
左边。
通道分岔了。左边通向更深的地下，右边通向更远处，更潮湿，带着河水的腥味——护城河。
"左边。"他说。
他们沿着左边走了大约百步。
墙壁上开始出现铜片。巴掌大的铜片贴在墙面上，每隔几步一片。铜片表面覆盖着暗绿色的铜锈，铜锈在黑暗里发着极微弱的光——不是反光，是铜片本身在发光，一闪一闪的，像有什么东西在里面呼吸。
肥肥新伸手摸了一下。
铜片是凉的。但缩回手指后，他的指尖残留着一种振动，频率很低，从指尖传到手掌，从手掌传到手腕，最后传到他的腹鸣中心。
和细腰峡谷分部的共振腔一模一样。
"铜片。"他低声说。"和峡谷分部的一样。"
雨琦点了一下头。她的手已经搭上了剑柄。
他们继续走。铜片越来越密，从巴掌大变成脸盆大，从每隔几步一片变成每隔一步一片。铜片的光连成一条暗淡的光带，从通道入口延伸到深处。空气里的铜锈味越来越重，肥肥新的舌根发麻，不得不咽了一口唾沫，唾沫带着金属的涩味。
雨琦突然停住了。
她的脚步声消失得干干净净，背影在通道里定住，右手已经搭上剑柄。
肥肥新也停住了。他蹲在原地，屏住呼吸。
前方有声音传过来。
布条震动的声音。嗡嗡的，低沉的，像一根弦被拨了一下。声音从通道深处传来，从模糊变成清晰，从低沉变成刺耳。
巡逻。
肥肥新和雨琦贴着墙壁，一动不动。焕儿蹲在后面，手捂着嘴，呼吸压到了最低。
两个穿着束腹服的人从通道前方走来。布条在黑暗里泛着白色的光，脚步声很轻，但布条的震动声很响，响到整个通道都在跟着嗡嗡作响。他们的脸在黑暗里看不清，只有眼睛的白眼球在月光反射下微微发亮。
最近的时候，肥肥新能闻到他们身上的味道——布条被汗水浸透后又风干的味道，混着更浓的铜锈味，从指甲缝里传过来。
巡逻者走过去了。布条震动的声音从近到远，从清晰变成模糊，最后变成一种嗡嗡的底噪，消失在通道深处。
肥肥新松了一口气。气从鼻孔里喷出来，变成一小团白雾。他的手掌撑在墙壁上，贴着铜片，铜片的凉意从手掌传到脊椎，像一条冰凉的蛇沿着脊椎往上爬。
"走了。"他低声说。
雨琦的手从剑柄上松开。焕儿把手从嘴上放下来，手指在发抖。
他们继续往前走。
铜片越来越密，密到墙壁上已经看不到石头了。肥肥新的共鸣一直开着，意识像一张网，捕捉着通道的结构，捕捉着更深处的、像心跳一样的振动。
那个振动越来越强了。
强到肥肥新的肚脐在跟着跳。不是他的心跳，是另一种跳动，另一种节奏。从地面下方传上来，从铜片里传上来，从空气里传上来，传到他的腹鸣中心，和他自己的腹鸣撞在一起。
鼓心石。
它就在下面。
肥肥新蹲下来，把手掌按在地面上。振动从石头里传上来，从铜锈里传上来，传到他的手掌，传到他的腹鸣中心。
那个节奏他认得。在鼓腹丘陵的时候听过——大地消化的节奏，鼓心石跳动的节奏。只是这里的节奏更快，快到像一颗被捏在手里的小鸟，心脏在掌心里疯狂地跳。
"就在下面。"肥肥新说。"鼓心石。它在跳。跳得很快。"
雨琦蹲在他旁边。剑鞘在腰间微微震颤，和地面下方的振动撞在一起，撞出微弱的共鸣。
"剑腹的方向也是这个方向。"雨琦说。声音很低，从牙齿缝里挤出来的。"从进通道开始，剑鞘就一直在震。"
焕儿蹲在更后面，鼻尖上渗出了一丝血丝——她刚才用共鸣扫描了整个分部地下结构，撑了快一炷香。
"分部地下不止这一层。"焕儿的声音有点哑。"铜管穿过的那面墙后面还有一层。更大。铜片更多。至少三个共振腔组件。"
肥肥新站起来。
通道在前方拐了个弯，拐弯的地方铜片最密，光连成了一片，暗绿色的，绿得发黑。拐弯的后面是什么，他看不到。但他的共鸣能感觉到——鼓心石就在拐弯后面，就在地面下方，跳动着。
他侧身贴着墙壁，探出头，往拐弯后面看了一眼。
通道变宽了。宽到能容四个人并排走。铜片更密了，每片之间的缝隙只有一指宽。光从拐弯处延伸到深处，延伸到看不见的地方。
而地面下方的振动，在这里变得更强。强到他的整个身体都在跟着跳。
"走。"肥肥新说。
他往前迈了一步。铜片的光照在他的脸上，暗绿色的光，亮得他的眼睛微微发酸。他的手掌贴着墙壁的铜片，凉意从手掌传到脊椎，从脊椎传到腹鸣中心。
鼓心石就在前面。就在拐弯后面。就在地面下方跳动着。
西区。束腹院分部正门。
白色石板路在月光下泛着冷光，缝隙里填着细沙，细沙在月光下泛着银色的光。
分部的大门紧闭。石头做的门，两扇，每扇大约两人高。门板上刻着束腹院的标志——一个圆圈，中间一道竖线，像被塞住的嘴。标志在暗处发着微弱的白光。
旭凌站在门前。
他站在石板路的中央，距离大门大约十步。月光从他身后照过来，把他的影子拉得很长，从他的脚底一直延伸到分部的大门上，像一条黑色的绳子，绳子的另一端系在门板上。
他的腹部缠着三层布条。
最外面那层的边缘压得很平，平得像刀切的。三层布条缠得严严实实，像三道锁链，锁链的另一端系在他的肚脐上。
他没有动。
他的手抬起来了。抬得很慢，慢到像在做一件很神圣的事。手指从身侧抬到腹部的位置，抬到最外面那层布条的边缘。指尖贴着布条的边缘，指尖的皮肤和布条的纤维之间隔了一层薄薄的空气。
深吸一口气。
手指捏住了布条的边缘。拉。
布条从他的腹部剥离开来，剥得很慢，能听到布条和皮肤之间的空气被挤出来的声音——噗，一声闷响，像有人在很远的地方吹灭了一根蜡烛。布条一圈一圈地松开，在夜风里飘了一下，落在石板路上。
三层变成了两层。
束缚频率变了。
旭凌的声音从一种极细的、被压缩到极限的状态，突然松开了一点。像一扇门被推开了一条缝，缝里漏出一点光。声音变宽了，变松了，但没有变弱。像一条绷到极限的弦被松了一圈，振动没有变小，只是变得更从容了，更自在了。
旭凌站在月光里，两层布条缠在腹部，脚边的布条在夜风里晃动。
门后面有回应了。
七层布条的震动声从门后传出来，低沉的，均匀的，压迫感极强。七层，每一层的间距精确到毫厘，每一层的频率精确到一丝不差。七层布条齐声震动，震动的声波穿过石门，穿过空气，穿过月光，传到旭凌的腹鸣中心。
那是一种压力。不是从外面压过来的，是从里面挤出来的——挤在他刚刚松开的那个空间里。空间很小，只有一层布条的厚度，但里面装满了二十年的教导，二十年的布条，二十年的束缚术。
然后，声音停了。
所有的七层布条同时停了。
安静。
石门后面传来脚步声。
旭凌听了二十年的脚步声，每一步的间距、力度、踩下去的位置，都刻在骨头里，刻在布条里，刻在他腹部的每一道压痕里。
脚步声停在门后面。停的位置和他只隔了两扇石门。
然后是声音。穿过石门，穿过空气，穿过月光，每个字都清清楚楚。
"你来了。"
旭凌没有动。他的手垂在身侧，眼睛盯着大门，盯着门上的标志。
然后是第二句话。
"你变了。"
声音从门后面传过来。不大，但清清楚楚得像用刀刻在石头上。
旭凌站在月光里，两层布条缠在腹部，脚边的布条在夜风里晃动。
他的嘴唇动了一下。开了一条缝，漏出一点声音——很轻，很细，像一根弦被拨了一下。
他把那个声音说了出来。
"师父。"
门后面很安静。七层布条没有再震动。
安静得能听到月光照在石板路上的声音，安静得能听到风从巷口灌过来的声音，安静得能听到旭凌自己的呼吸声——平稳的，均匀的。
他站在那里。站在月光里。站在分部的大门前。站在两层布条和七层布条之间。