脚下的地面在跳。

不是震动，是跳——像一颗巨大的心脏在地底下搏动，每一下都把草根顶起来，再压下去。肥肥新跑了不知道多久，腿已经酸了，肺像被人攥住一样疼，但他不敢停。

身后，那个低沉的咆哮声还在。

"往这边！"焕儿冲他喊，声音被地面的震动吞掉了一半。她拉着他的袖子，拐进一片高草丛。草叶刮在脸上，又湿又痒。

肥肥新跟着她跑。他的肚子还在发光，很淡的光，藏在衣服底下看不清楚，但他自己能感觉到——肚脐那个位置热得发烫，像贴了一块烧红的铁。父亲的铁牌也在发光，冰凉和滚烫混在一起，两种感觉搅得他胃里翻江倒海。

咚、咚、咚。

鼓声还在。从丘陵那边传过来，一下一下，和他的肚子同步。他已经分不清是鼓声在震他的肚子，还是他的肚子在震那个鼓声。

"别停！"焕儿拽着他的袖子。

肥肥新没打算停。他的脚踩在湿软的草地上，靴底发出"噗嗤噗嗤"的声响。每跑几步，脚下的地面就会鼓起来一块，像有什么东西在草皮底下翻身。有一次他踩空了，整个脚陷进一个刚隆起的土包里，草根缠住了他的脚踝，像手指一样抓着他不放。

他使劲一拽，脚拔了出来，靴子差点留在里面。

"这草——"他喘着气，"这草在抓我。"

焕儿回头看了他一眼，脸色很白。她没说话，只是拉着他继续跑。

身后传来一声更近的咆哮，沉闷而悠长，像有人把一座山推进了水里。地面跟着震了一下，肥肥新差点摔倒。他扶住焕儿的肩膀，两个人踉跄了几步才站稳。

"它在追我们。"焕儿说，声音发紧。

"不是追我们。"肥肥新说。

焕儿看他。

"它在追我。"他指了指自己的肚子，"这个东西。它在追这个。"

他的肚子还在发光，还在和那个鼓声共鸣。他能感觉到那个东西的注意力——说不清楚那是什么感觉，像被一只巨大的眼睛盯着，无处可躲。

焕儿咬了咬嘴唇。她松开肥肥新的袖子，蹲下来，把手按在地上。

"我试试。"她说。

她的肚子发出清亮的嗡鸣声，像泉水流过石缝。声音很细，但很稳，一点一点往地下渗透。肥肥新看到草叶在她的声音里变了颜色——从翠绿变成浅蓝，再从浅蓝变成白色，像被一层霜覆盖。

她在安抚。

用腹鸣安抚原野的植物，让它们安静下来。

清亮的声音扩散出去，周围十几步内的草叶都不再颤抖了。白色的草在风里轻轻摇摆，像在回应焕儿的声音。肥肥新看到焕儿的肩膀放松了一点——

然后地面猛地隆起。

从十步之外开始，整片地面像被掀起来的锅盖一样鼓起来。草皮撕裂，泥土翻涌，黑色的草根从地底翻出来，在空气中胡乱扭动。焕儿的腹鸣声被一声巨大的闷响盖住了，像有人把一面大鼓砸在地上。

"啊——"焕儿捂住耳朵，弓下身子。她的腹鸣声断了，清亮的嗡鸣变成一声尖锐的呜咽。

"焕儿！"肥肥新冲过去扶住她。

她摇摇头，脸色煞白。"我的声音……被吞掉了。"她喘着气说，"它太大了，我的声音盖不住。"

肥肥新回头一看，隆起的地面还在扩散。草皮一片接一片地翻起来，像有什么东西在地底下爬。翻起来的草叶不再是翠绿色了，它们变成了暗红色——像血一样的暗红色，从叶尖开始，一点一点往下蔓延，几息之间就染透了整片草叶。

红草在风里摇摆，发出沙沙的声响。那个声响很奇怪，不像是叶子碰叶子，更像是……像是什么东西在窃窃私语。

然后肥肥新闻到了那个味道。

甜的。

很甜，甜得发腻，像一大碗蜂蜜放馊了，又甜又酸又恶心。他吸了一口气，胃里立刻翻了一下，差点吐出来。

"这是什么味？"他捂住鼻子。

焕儿也捂住了鼻子，她的眼睛红了。"草腐烂了。"她说，声音发抖，"原野的草在腐烂。"

肥肥新低头看脚下的草。他踩着的那几株草正在变色，从翠绿到暗黄到棕红，像被什么东西吸干了生命力。颜色变化的速度很快，肉眼可见地往前推进，像一滩泼出去的墨水在纸上洇开。

那些变色的草散发出来的味道更浓了。甜腻的腐烂气味钻进鼻腔，钻进嗓子，钻进肺里。肥肥新觉得自己的肚子在抽搐，喉咙里涌上一股酸水。

"走。"他拉住焕儿的手，"快走。"

焕儿点头。两个人又跑起来。

原野在他们身后一点点崩坏。草在变色，地在隆起，空气里全是甜腻的腐烂味。肥肥新跑了十几步，脚下的草地突然又鼓了一下——这次比刚才更大，整个地面像一只巨手从地底往上推。他被顶得离地半尺，又重重摔下来，膝盖磕在一块硬土上，疼得他龇牙咧嘴。

"地面在呼吸。"焕儿喊道，"不对——不是呼吸，是在……在消化什么。"

消化。

这个词让肥肥新想起焕儿说过的话——原野的肚能记住所有声音。它在记住什么？在消化什么？为什么要在这个时候？

他来不及想。身后又传来一声咆哮，比上一次更近了。不是一头，是两头，不——是更多。声音从四面八方涌过来，低沉的、尖锐的、沙哑的、呜咽的，所有的声音搅在一起，像一锅煮沸的粥。

肥肥新停下脚步。

不是不想跑了，是他听到了别的声音。

在他的肚子深处，在那个发光的、滚烫的、和鼓声共鸣的肚脐里面，他听到了什么。

不是鼓声，不是咆哮，不是腐烂。

是哭声。

很小的哭声，像婴儿在被子里哭，闷闷的，断断续续的。他第一次听到这个声音——在所有声音的最底层，在鼓声和咆哮和腐烂味道的下面，有什么东西在哭。

他的肚子更亮了。

"肥肥新！"焕儿在前面喊他，"别站着！"

他回过神来，跟着焕儿继续跑。但他的脚步慢了下来。不是因为累，是因为他一直在听那个哭声。哭声越来越清楚了，从闷闷的变成断断续续的，从断断续续的变成细细的呜咽，像一只小动物蜷在角落里，浑身发抖。

他跑过一片暗红色的草丛，草叶刮在他的手臂上，留下一道道红印。不是割伤，是草叶的颜色蹭在了他的皮肤上，像染料一样，擦不掉。

空气越来越热了。不是太阳晒的热，是从地底下蒸上来的热，潮乎乎的，带着甜腻的腐烂味，裹在身上像一层湿布。肥肥新的后背全湿透了，汗珠顺着脊梁沟往下淌。

他回头看了一眼。

身后很远的地方，暗红色的草丛在翻涌，像一片红色的海。海面上升起一层淡绿色的雾气，从远处的丘陵脚下蔓延过来，贴着草尖缓缓飘散。雾气里有什么东西在移动，巨大的、模糊的影子，被扬起的草叶和泥土挡住了，看不清楚轮廓。但肥肥新能感觉到它——那个东西很大，大到他仰起头也看不到顶，大到他站在地上只能感觉到脚底在震动。

它没有追过来。

它只是在原野深处翻腾，把一切都掀起来，揉碎，消化。

"那边。"焕儿指着左边，"绕过去！"

她指的方向是一片还没有变色的草丛，翠绿色的，在一片暗红里格外扎眼。两个人往那边跑，脚下的地面还在跳动，每一下都像有人在地底捶了一拳。

跑了大概百十步，地面的震动突然变了节奏。

之前是慢的——咚、咚、咚，像心跳。现在变快了，咚咚咚咚咚，急促而密集，像有人在地底拼命擂鼓。肥肥新的肚子也跟着快了起来，他觉得自己的心脏要从嗓子眼跳出来，肚脐烫得像要烧穿衣服。

"停一下。"他弯下腰，双手撑在膝盖上，大口大口喘气。汗珠滴在脚下的草叶上，草叶在他面前快速变色——翠绿、暗黄、棕红、干枯——像在他眼前走完了一生。

焕儿也停下来，扶住他的胳膊。"还能跑吗？"

"能。"他直起身来，擦了一把脸上的汗。手背上全是暗红色的草汁，像涂了一层薄薄的血。

他往四周看了看。

他们已经跑出了好大一片区域。左边还是翠绿的原野，右边和身后全是暗红色。分界线很清晰，像有人在地上画了一条线。暗红色的区域还在扩大，一点一点往他们这边蔓延。

头顶的天空不知道什么时候变了颜色。早晨还是晴朗的蓝，现在蒙了一层灰蒙蒙的光，像有人在天上罩了一块旧布。太阳还在，但光线暗了很多，照在暗红色的草上，让整片原野看起来像被血浸过一样。

"我们跑到哪里了？"肥肥新问。

焕儿摇了摇头。"不知道。我从来没看到过原野变成这样。"

她的声音在发抖。肥肥新看着她，她的脸上全是汗，头发贴在额头上，嘴唇干裂了。她很害怕，但他知道她不会说出来——焕儿不会说害怕，她只会说"快走"或者"别停"。

"那个味道越来越浓了。"她说，用手背擦了擦鼻子。

肥肥新也闻到了。甜腻的腐烂味从四面八方涌过来，浓得像一堵墙。他觉得自己在往一锅正在煮烂的汤里走，空气黏糊糊的，吸进去都觉得嗓子发甜。

"我们得往丘陵那边走。"肥肥新说。

焕儿看着他。

"原野在坏。"他说，"丘陵那边——至少那边没有在烂。"

焕儿犹豫了一下，点了点头。"好。"

他们转身往丘陵的方向走。不是跑了，是真的走不动了。肥肥新的腿像灌了铅，每抬一步都觉得膝盖要散架。焕儿也好不到哪里去，她走路的时候身体往一边歪，靠着肥肥新的肩膀才能走直。

他们走了大概一刻钟，地面的震动终于慢了下来。

咚……咚……咚……

又恢复了之前心跳一样的节奏。肥肥新的肚子也跟着慢下来，那种灼烧感减轻了一些，但还在。他能感觉到肚脐里那个发光的东西还在震动，和远处的鼓声保持着同步。

他回头看了一眼。

暗红色的区域停了下来，没有继续扩散。在暗红色和翠绿色的交界处，地面微微隆起，像一条长长的脊背，从这一头延伸到那一头。草叶在那条脊背上摇摆，一半红一半绿，像被什么东西劈成了两半。

"它停了。"焕儿说。

"嗯。"

"但没结束。"她盯着那条隆起的脊背，"它只是停了。"

肥肥新知道她在说什么。那个东西没有消失，只是暂时停了下来。它还在地底下，还在消化，还在等待。

他摸了摸肚子。铁牌还在，冰凉的，但不发光了。肚脐也不烫了，只是隐隐地跳，和远处的鼓声同步。

咚……咚……咚……

呼唤声也还在。闷闷的，像有人在喊他的名字。

"走吧。"他说。

两个人继续往丘陵的方向走。身后是暗红色的原野，身前是赭红色的丘陵。脚下的地面从湿软的草变成了干硬的土，草越来越矮，越来越稀，风里青草的味道变成了泥土和石头的腥味。

肥肥新的腿在发抖。不是因为累——好吧，也因为累——但更多的是因为他一直在想那个哭声。那个藏在所有声音最底层的哭声。很小的，像婴儿在被子里哭。

它在哭什么？

原野为什么会变成这样？

那个追逐他的东西到底是什么？

他不知道。他只知道自己的肚子还在跳，和那个鼓声一模一样。

走了大概半里路，焕儿突然停下来。

"你听。"她说。

肥肥新停下来，竖起耳朵。

风里有声音。不是鼓声，不是咆哮，不是原野的嗡鸣——是脚步声。

从身后传来的，整齐的，一步一步，踩在干硬的土地上，发出沙沙的声响。

不是一个人。

是两个人。

不——可能是更多。

脚步声很有节奏，一步跟一步，像有人在喊口令。肥肥新和焕儿对视了一眼，都从对方眼睛里看到了疑惑。

不是野兽。野兽不会这样走路。

是人。

肥肥新的肚子又跳了一下。但这次不是因为鼓声——是因为那个脚步声里，有一种很轻的、很低的嗡鸣，像有人在用腹鸣走路。

他认得那个感觉。

在圆窝镇的时候，有一个人也是这样——用腹鸣裹住脚步，走路没有声音。

但这些脚步声不一样。它们没有刻意隐藏，反而像是在宣告：我们来了。

肥肥新回头望向原野的方向。暗红色的草丛在远处摇摆，那条隆起的脊背横亘在地面上。在脊背的后面，晨雾还没完全散去，灰蒙蒙的光里，他看到了两个模糊的人影，正一步一步朝这边走来。

他们的腹部都缠着厚厚的布条。

"束腹院的人。"焕儿说，声音很轻。

肥肥新看着那两个越来越近的身影，心里涌上一种说不清楚的感觉。不是害怕，不是期待，是……是不安。

他的肚子还在跳。

和鼓声跳，和脚步跳，和那个远处的哭声跳。

原野安静了，但别的东西来了。