震动没有停。
肥肥新站在避风处，闭着眼睛，腹鸣低沉而稳定。他的声音像一根看不见的线，从肚脐出发，穿过脚底的白沙，钻进地面，一直延伸到峡谷深处。他不知道里面的人能不能听到，但他还是在传递。
雨琦坐在岩壁下，剑横放在腿上，手指摩挲着剑鞘上的纹路。剑鞘发出微弱的嗡鸣，像在回应什么。满囤蹲在一块石头旁边，手掌贴着地面，感受着震动的节奏。
"还在恶化。"满囤低声说，"比刚才快了。"
肥肥新睁开眼睛。他感觉到了。震动从最初的细微颤动，变成了持续的脉动。脉动穿过白沙，穿过岩石，穿过他的脚底，直达腹部。那块压在肚脐上的石头跟着跳动，发出闷响，像一颗被挤压的心脏。
"像鼓腹丘陵。"雨琦说，"消化不良恶化的时候，也是这样。"
肥肥新点头。但他知道，这里的情况比鼓腹丘陵更糟。丘陵的胃被挖走了，但胃壁还在，管道还在，鼓声还有微弱的规律。峡谷的胃——细腰之核——正在从内部断裂。像一根被拉到极限的琴弦，在颤抖，在松弛，在崩溃的边缘。
然后，声音来了。
不是从地面传来的，是从峡谷方向传来的。一声巨响，像什么东西断裂了，又像什么东西坍塌了。巨响在峡谷的崖壁间回荡，被放大，被扭曲，变成了一种刺耳的、尖锐的噪音。
肥肥新猛地转头。
峡谷入口在远处，那条细细的裂缝。裂缝在——扩大。不是缓慢地变宽，是突然地撕裂。崖壁上的白沙像瀑布一样倾泻而下，白色的沙流从高处落下，撞击地面，发出沙沙的声响。
"坍塌了。"雨琦站起来，手握剑柄。
第二声巨响传来。比第一声更近，更响。肥肥新看到峡谷入口左侧的崖壁裂开了一道口子，口子从上到下，像一道闪电。白沙从裂缝中涌出，像血液从伤口流出。
第三声巨响。这次是从峡谷深处传来的，沉闷而厚重，像一头巨兽在地下翻身。地面剧烈震动，肥肥新站不稳，膝盖一弯，差点摔倒。满囤扑过来扶住他，两人的脚在白沙上滑动，留下凌乱的痕迹。
"三处同时坍塌。"满囤的声音发紧，"主通道、左侧支道、右侧支道——全塌了。"
肥肥新知道他是怎么判断出来的。满囤在峡谷里待过三十年前，走过无数次那条商路。他对峡谷的结构了如指掌，就像一个老船夫对河道的了解。
白沙还在倾泻。崖壁还在撕裂。震动还在加剧。
但最让肥肥新心惊的，不是坍塌本身。是坍塌后露出来的东西。
管道。
从撕裂的崖壁中，露出了内部复杂的管道系统。管道是灰白色的，像骨头，又像血管。管道的直径有粗有细，粗的像人的腰，细的像手指。管道的表面布满了纹路，纹路在微微发光，光芒从暗淡变得明亮，又从明亮变得闪烁不定。
管道里有东西在流动。
不是水，不是沙，是声音。
肥肥新闭上眼睛，让腹鸣与管道中的声音同步。他听到了——不是鼓声，不是嗡鸣，是哭声。无数细碎的、压抑的、像被捂住嘴巴的哭声。哭声从管道深处传来，被管道壁放大，被回声扭曲，变成了一种让人头皮发麻的噪音。
"那是——"他的声音发抖。
"被榨取者。"雨琦说，声音很冷，但握着剑柄的手指在发白，"他们的声音被束缚在管道里，像……像血液被堵在血管里。"
满囤的脸色铁青。"他们还活着。被抽取了腹鸣，但还活着。被困在管道里，发出哭声。核心把他们当成了……填充物。"
肥肥新想起雨琦之前描述的画面：峡谷深处，数个外来腹鸣者被束缚在核心周围，他们的声音被抽走，注入那根正在断裂的琴弦。他以为那只是雨琦的感知，是画面，是想象。
但现在他听到了。真实的、痛苦的、绝望的哭声。
从管道里传出来的。
"我们得进去。"他说。
"进不去。"满囤摇头，"坍塌堵住了入口。就算没堵住——"
他没有说下去。
因为有人从坍塌的缝隙中钻出来了。
是守一。
那个中年束腹者，峡谷的守卫队长。他的束腹服破了，左肩的布料撕裂，露出里面的皮肤。皮肤上有擦伤，渗出血丝。他的脸苍白，嘴唇干裂，眼睛里没有了之前的冷漠和高傲，只剩下一种近乎疯狂的绝望。
他从缝隙中跌跌撞撞地跑出来，脚下的白沙被他踩得乱七八糟。他的身后，还有两个年轻的束腹者，小七和另一个肥肥新没见过的少年。他们同样狼狈，衣服破损，脸上带着擦伤。
守一看到肥肥新，愣了一下。然后他跑过来，跑到肥肥新面前，脚步踉跄，差点摔倒。
"你——"他的声音沙哑，像砂纸摩擦，"你还在。"
肥肥新没有说话。他看着守一，看着这个之前冷漠地宣布考验失败、驱逐他们离开的人。现在这个人站在他面前，头发散乱，衣服破烂，眼睛里全是绝望。
"核心——"守一的声音在发抖，"核心要断了。"
满囤走过来。"你不是说不需要外人帮忙吗？不是说峡谷的事峡谷自己解决吗？"
守一没有看满囤。他的眼睛盯着肥肥新，死死地盯着，像抓住最后一根稻草。
"我错了。"他说，"我们错了。我们……我们撑不住了。"
他突然跪了下来。
膝盖砸在白沙上，发出沉闷的声响。白沙被压出两个浅坑。守一跪在那里，头低着，肩膀在颤抖。
"用你的共鸣。"他说，声音很低，低到几乎听不见，"用你的共鸣……稳定核心。哪怕只是暂时的。让它……让它再多撑一会儿。"
肥肥新没有动。他看着守一跪在面前，看着这个之前高傲地拒绝他们的人，现在跪在白沙上，向他求助。
"代价呢？"他问。
守一的身体僵了一下。
"代价是什么？"肥肥新重复，"你之前说过，用共鸣稳定核心需要代价。什么代价？"
守一的头慢慢抬起来。他的眼睛红了，眼眶里有水光，但没有眼泪流出来。
"共鸣深度。"他说，"你需要用深度共鸣与核心同步。核心正在断裂，断裂的力量会反噬你的共鸣——永久地、不可逆地损伤你的共鸣深度。你会失去……你会失去一部分能力。"
肥肥新的腹部绞痛了一下。那块石头在肚脐下跳动，像在回应他的话。
"多大一部分？"他问。
守一摇头。"不知道。每个人不一样。有人失去三成，有人失去五成，有人——全部。"
全部。
肥肥新感觉自己的呼吸变浅了。全部的共鸣深度。他与肚的连接，他与山腹的沟通，他与万物共鸣的能力——全部失去。
"不能用别的方法吗？"雨琦走过来，声音很冷。
守一摇头。"没有。核心正在断裂，只有深度共鸣能与它同步，才能暂时稳定它。你们的剑鸣、你们的震动棒、你们的任何技巧——都不行。只有深度共鸣。"
"那你们呢？"满囤问，"你们束腹者不是也会共鸣吗？你们自己去稳定。"
守一的脸抽搐了一下。"我们……我们的共鸣不够。我们的声音太薄了。在峡谷里修炼了太久，我们的共鸣深度已经……已经被峡谷消化了。我们只剩下精确，没有深度。"
肥肥新明白了。峡谷的肚消化了他们的声音，留下了精确，排出了厚度。现在他们的腹鸣精确得像一根针，但那根针没有重量，没有深度，无法与断裂的核心同步。
他们需要一个有深度的人。
他们需要他。
地面又震动了。这次比之前更剧烈，白沙在跳动，崖壁上的裂缝在扩大。远处，峡谷入口处传来新的坍塌声，更多的白沙倾泻而下。
管道中传出的哭声也变了。从压抑的、细碎的哭声，变成了尖锐的、撕裂的尖叫。像被堵住的水管突然爆裂，像被束缚的人在最后的挣扎。
肥肥新闭上眼睛。
他的腹鸣还在，低沉而稳定，像一条河。但他知道，如果他答应守一，这条河就会变浅。不是暂时变浅，是永远变浅。他可能再也听不到山腹的声音，再也与大地共鸣，再也感受到那些细微的、只有他能听到的声音。
那些声音是他与世界的连接。是他的天赋，是他的能力，是他之所以是他的原因。
失去它们，他还是他吗？
"核心在哭。"他突然说。
守一愣了一下。"什么？"
"核心在哭。"肥肥新重复，"我能听到。它在哭。它说——"
他停顿了一下，仔细辨别着从管道深处传来的声音。哭声太嘈杂了，太混乱了，但他还是听到了。在那些嘈杂的声音之下，有一个更微弱的、更古老的声音。那个声音不是哭，是——
"饿。"他说，"它说它饿。消化不了。"
守一的脸色变了。"你能听到核心的声音？"
"能。"肥肥新说，"它很饿。它说它消化不了。那些被塞进来的声音，它消化不了。它需要的不是声音，是——"
他停住了。因为他听到了另一个声音。不是来自核心，不是来自管道，是来自——
峡谷深处。
从坍塌的缝隙深处，从管道的黑暗中，传来一个清晰的、尖锐的、带着金属质感的声音。那个声音在颤抖，在挣扎，在呼喊。
"鼓心石。"雨琦突然说，手握剑柄，剑鞘在发光，"是鼓心石。峡谷的核心和丘陵的鼓心石——它们在呼唤彼此。"
肥肥新猛地睁开眼睛。他感觉到了。在峡谷深处，在核心断裂的地方，有一个微弱的、熟悉的脉动。那个脉动与鼓腹丘陵的鼓声一样，与鼓心石的频率一样。不是相同的频率，是互补的频率。像两个人在唱同一首歌的不同声部。
"肚撸门。"满囤的声音发紧，"他们在这里也偷了东西。不只是鼓心石——他们偷走了核心的一部分。"
守一的脸煞白。"你们在说什么？"
"你们的核心被偷走了一部分。"肥肥新说，"就像鼓腹丘陵的鼓心石被偷走一样。肚撸门在收集这些'胃'——鼓心石是丘陵的胃，细腰之核是峡谷的胃。他们偷走了它们，或者偷走了它们的一部分。"
守一呆住了。他跪在那里，嘴唇颤抖，像在消化这个信息。
"不可能……"他喃喃，"核心一直在……一直在那里……"
"一直在衰竭。"雨琦说，"你们用外来者的腹鸣填补，但核心需要的不是声音，是它自己的结构。结构被偷走了，你们用再多声音也填不满。"
地面又震动了。这次的震动更剧烈，白沙像水一样流动，崖壁上的裂缝发出咔嚓的声响。管道中的哭声变成了尖叫，尖叫变成了嘶吼，嘶吼变成了一种让人心碎的哀鸣。
肥肥新感觉到脚下的土地在颤抖。那块压在肚脐上的石头也在颤抖，颤抖的频率与峡谷的震动同步。他闭上眼睛，让共鸣向下延伸，穿过白沙，穿过岩石，穿过管道，直达核心。
他"看"到了。
一根琴弦。一根被拉到极限的、布满裂纹的、正在断裂的琴弦。琴弦的表面有数个缺口，缺口的边缘参差不齐，像是被什么东西硬生生挖走的。琴弦在颤抖，在挣扎，在发出最后的声响。
琴弦的周围，有数个模糊的人影。他们被束缚着，身体蜷缩，嘴巴张开，但发不出声音。他们的声音被抽走了，被注入琴弦，用来填补那些缺口。
但缺口太大了。声音填不满。琴弦还在断裂。
肥肥新收回共鸣，睁开眼睛。他的鼻孔里有温热的液体流出，他抬手一抹，是血。
"我看到了。"他说，"核心上有缺口。被挖走的缺口。和鼓腹丘陵一样。"
守一的脸从煞白变成灰败。他跪在那里，像一尊石像，像一个被抽空了所有力气的人。
"我们不知道……"他喃喃，"我们一直以为核心是自然衰竭的……不知道它被偷了……"
"现在你知道了。"满囤说，"问题是，怎么办。"
守一猛地抬头。他看着肥肥新，眼睛里的绝望更深了，但绝望之下，有一丝近乎乞求的东西。
"帮助我们。"他说，"用你的共鸣稳定核心。哪怕只是暂时的。让它……让它再多撑一会儿。我们……我们会找到修复的方法。"
"代价呢？"肥肥新重复。
守一的嘴唇颤抖。"共鸣深度……永久损伤……"
"我说了，我知道。"肥肥新说，"我在问，你愿意让我付出这个代价吗？"
守一愣住了。他的嘴唇张了张，又合上，又张开，像一条被搁浅的鱼。
"我……"他的声音很小，"我不知道。我不知道该不该让你……"
"那我来告诉你。"雨琦走过来，站到肥肥新身边，声音冷得像冰，"你不该。"
守一看着她。
"你们把我们驱逐出去。"雨琦说，"你们隐瞒真相。你们用外来者的腹鸣填补你们的核心，用活人的声音当填充物。现在你们搞砸了，你们的核心要断了，你们跑出来跪在地上求人帮忙。凭什么？"
守一的头低下去。
"凭什么让肥肥新付出代价？"雨琦的声音没有升高，但每个字都像刀子，"凭你们的跪？凭你们的绝望？凭你们的'我错了'？"
守一没有说话。小七站在他身后，脸涨得通红，嘴唇紧抿，像想说什么又说不出口。
"我们……"小七的声音很小，"我们没有别的办法。"
"那是你们的事。"雨琦说，"不是我们的。"
地面又震动了。这次的震动让所有人都站不稳。肥肥新膝盖一弯，被满囤扶住。白沙在脚下滑动，崖壁上的裂缝发出刺耳的声响。远处，峡谷入口处传来更大的坍塌声，整面崖壁像被撕裂一样，白沙倾泻而下，形成一道白色的瀑布。
管道中的哭声变了。变成了尖叫，变成了嘶吼，变成了一种让人灵魂发颤的——
哀嚎。
那是来自深处的声音。不是被束缚者的哀嚎，是核心的哀嚎。那根正在断裂的琴弦，在发出最后的、绝望的、撕心裂肺的哀嚎。
肥肥新的腹部剧痛。那块石头在肚脐下跳动，跳动的频率越来越快，越来越快，像一颗要爆炸的心脏。他弯下腰，双手撑住膝盖，大口喘气。
"肥肥新！"满囤的声音从头顶传来，带着焦急。
他摆摆手，示意自己没事。但他知道，他听到了。他听到了核心的哭声，听到了被束缚者的哀嚎，听到了峡谷崩塌的前奏。
他闭上眼睛。
然后，他做出了决定。
"告诉我怎么做。"他说。
雨琦转过头。"肥肥新——"
"告诉我怎么做。"他重复，看着守一，"怎么用共鸣稳定核心。详细的步骤。所有的代价。全部告诉我。"
守一愣住了。他的嘴唇颤抖，眼睛里的水光终于变成了眼泪，顺着脸颊流下来，滴在白沙上。
"你……你愿意？"
"我在问你怎么做。"肥肥新说，"没有说愿意。也没有说不愿意。我在——考虑。"
他顿了顿。
"但你得先告诉我所有的代价。所有的。不是'不知道'，不是'也许'。是你知道的全部。"
守一呆呆地看着他。然后他用力点头，用袖子擦了一把脸。
"好。"他说，"我告诉你。全部。"
地面还在震动。白沙还在流动。崖壁还在撕裂。管道中的哭声还在持续。
但肥肥新站在那里，站在白沙上，站在震动中，站在所有人的注视下。
他在考虑。
他在权衡。
他在做他这一生中最难的决定。
远处，峡谷深处，核心的哀嚎还在继续。那声音穿过管道，穿过岩石，穿过白沙，传到他的耳朵里。
饿。
消化不了。
救救我。
肥肥新闭上眼睛，听着那个声音。
然后他说："说吧。"