城墙很近了。
从坡顶走了大半天，那座巨大的圆形城市从模糊的轮廓变成清晰的石头。赭红色的城墙在阳光下泛着暗淡的光，墙面上的裂缝里长着深绿色的藤蔓，从墙根一直爬到墙头。
城门很大，门洞高约三丈，宽约两丈。门洞上方刻着一圈圈同心圆纹路，从中心向外扩散，像巨大的肚脐褶皱。纹路的缝隙里积着灰尘，最外面的一圈已经磨得只剩一道浅痕。
肥肥新站在城门前，仰头看着那些纹路。
他的腹部在微微震动。不是他主动发出来的，是某种本能的反应——像小狗在暴风雨前竖起耳朵。门洞深处传来嗡嗡的声响，很轻，很浑浊，像有人在很深的地方说话，但听不清在说什么。
"走吧。"豪尔说。
他晃晃悠悠地朝门洞走去，脚步重得故意弄出声响。门洞两侧站着四个守卫，穿着赭红色的皮甲，腰间挂着短刀和铜牌。守卫的目光在豪尔身上扫了一圈，落在他背后的酒葫芦上，又移开了。
豪尔从怀里掏出一块木牌，在守卫面前晃了晃。守卫看了一眼，点了点头，挥手放行。
肥肥新跟在豪尔后面走进门洞。
门洞里很凉，阳光被厚重的城墙挡住，空气变得潮湿，有一股霉味。他的脚步声在门洞里回荡，咚、咚、咚，像踩在空心的木头上。他能感觉到脚下的石板在震动，震动的频率很低，像有什么巨大的东西在地底下呼吸。
他抬起头，看着门洞顶部的同心圆纹路。纹路从两侧一直延伸到顶部，在最高处汇聚成一个点。那个点正好对着城中心的方向——塔楼的方向。
他的腹部又缩了一下。
然后他走出了门洞。
声浪扑面而来。
不是风，不是声音，是声浪。像一堵无形的墙从正面压过来，撞在他的脸上、耳朵上、胸口上。他的腹鸣在瞬间被冲散，像一根蜡烛被大风吹灭，火苗晃了两下，没了。
叫卖声从四面八方涌过来，撞在一起又弹开。"包子嘞——刚出笼的包子！""绸缎！上好的绸缎！"脚步声叠在一起，变成持续的低沉嗡嗡声。车轮碾过石板路，咯吱咯吱地响。
然后是最底层的声音。
腹鸣。
成千上万人的腹鸣叠加在一起，混成一团浑浊的嗡鸣。肥肥新能感觉到它，不是用耳朵听到的，是用肚脐感觉到的——像有一层厚厚的棉絮裹在他的腹部，棉絮在震动，频率很低，低到几乎听不见，但无处不在。
那是整座城市的呼吸。
他试图重新建立共鸣，但声音刚发出来就被声浪吞没了，像一滴水掉进大海，连涟漪都看不到。他试着让腹鸣深一点，再深一点。但声浪太厚了，一层盖着一层，共鸣每深入一层就被冲散一次。他感觉自己的腹鸣在原地打转，像被困在瓶子里的苍蝇。
"别试了。"豪尔的声音从前面传来，"城里人太多，声浪太厚，你的共鸣穿不透。"
肥肥新转过头看他。豪尔站在几步外，手里抱着酒葫芦，脸上还是那副醉醺醺的笑容。
"人多的地方，共鸣没用。"豪尔说，"除非你能把所有人的声音都压下去，但那不可能。"
雨琦走到他身边，手按在剑柄上。
"不舒服？"她问。
肥肥新摇了摇头。"不是不舒服。是……听不清。什么都听不清。人太多了，声音太杂了。"
满囤从后面走上来，背包在肩膀上晃了晃。
"这就是肚脐城。"他说，声音比平时大了半分，不然听不见，"大陆的贸易枢纽，七大势力在这里都有据点。每天进出城的人，少说也有三四千。"
他朝街道前方努了努嘴。"从南门进去，顺着主街往北走，一直走到内环。内环拱门进去，才是真正的城中心。"
主街很宽，能并排走过四辆马车。街道两侧是密密麻麻的店铺，招牌一个挨着一个。满腹商团的金色肚脐标志最显眼，几乎每三家店就有一家挂着——绸缎庄、粮铺、酒楼、药行，清一色的金色旗子在风里猎猎作响。
"满腹商团的总仓在城北。"满囤说，声音压得很低，"他们控制着城里大半的贸易线路。从南门到北门，每条主街上都有他们的铺子。"
肥肥新跟着豪尔走进人群。声浪还是从四面八方涌过来，撞在他的腹部，震得他胃里翻江倒海。他的鼻孔里有一股热流涌上来，他用手背擦了一下，指尖沾了一点血。
鼻血又来了。
他把布条从怀里掏出来，塞进鼻孔。布条是旧的，上面还残留着之前鼻血的铁锈味。
他们走过一个巷口。巷子很窄，只能并排走两个人。巷口挂着一块木牌，木牌上刻着一个符号——圆圈，中间一道竖线，像被塞住的嘴。
豪尔经过巷口时，脚步顿了一下。他的目光在木牌上停了一秒，然后移开了。
肚撸门的标记。
肥肥新也看到了那个标记。他的腹部缩了一下，像被人攥了一把。他想说什么，但豪尔已经走远了，晃晃悠悠地汇入人群里。
他们继续往北走。
走了大约半个时辰，豪尔在一处内环拱门前停下脚步。
拱门比城门小一些，但同样高大。拱门上方刻着密密麻麻的小字，一行一行，从顶部一直延伸到两侧的石柱上。字很小，最下面的几行已经模糊得只剩一道浅痕，最上面的几行还清晰如新。
"历代守城者的腹鸣频率记录。"豪尔说，"每个守城者上任的时候，都要在拱门上刻下自己的腹鸣频率。最早的一条，是三百年前的。"
肥肥新凑近看。最下面的一行字确实已经模糊了，只剩一道浅浅的刻痕。最上面的一行字很清晰，笔画锋利，像刚刻上去的。
"三百年，多少个守城者，多少个不同的频率。"他低声说。
时间在石头上留下的痕迹，比在人身上深。
拱门两侧站着两个门卫，穿着赭红色的皮甲。豪尔从怀里掏出木牌，在门卫面前晃了晃。门卫看了一眼，点了点头，挥手放行。
五人走进拱门。拱门里很暗，空气变得潮湿，有一股陈旧的霉味。肥肥新能感觉到脚下的石板在震动，震动的频率比城门那里低，更深，像有什么巨大的东西在地底下缓慢地呼吸。
他没有尝试共鸣。他知道，他的声音穿不透。
他们走出拱门。
阳光重新照在脸上。拱门外面是一条更宽的街道，两侧的店铺更大，人群更密。但肥肥新注意到，这里的人走路的速度慢了一些，说话的声音低了一些，连腹鸣的频率都沉了一些。
内环。
然后他感觉到了。
从城中心的方向——塔楼的方向——传来一阵共振。
共振很轻，很远，像从地底下传上来的。但肥肥新感觉到了。不是用耳朵听到的，是用肚脐感觉到的——像有一只手从很远的地方伸过来，轻轻按在他的腹部，按了一下，又松开了。
他的身体猛地一僵。
那个共振——极其深沉，极其空旷，像一口没有底的井在缓慢呼吸。不是在吸气，不是在呼气，是在等。等什么东西被填进去。
他的鼻子开始渗血。
血从鼻孔里涌出来，温热的液体顺着人中淌到嘴唇上，咸的。他用手背擦了一下，指尖沾了一片红。
"别盯着那个方向看。"
满囤的手搭在他的肩膀上，手劲很大，稳稳的。肥肥新站稳了，满囤的手没有立刻松开。
"那是脐胃。"满囤说，声音很低，"你昨天在坡顶感觉过。别用共鸣去碰它，碰了会出事。"
肥肥新点了点头。他的腹部还在隐隐发痛，像有什么东西被抽走了，又像什么东西被塞了进去。他的手在抖，指尖有细微的颤动。
雨琦从后面走上来，手扶住他的胳膊。她的手很凉，指尖搭在他的手肘上，像一块冰。
"没事吧？"她问。
肥肥新摇头。"没事。就是……被震了一下。"
旭凌站在三步外，他的手搭在腰间的布条上，下意识解开了一段。布条松开，露出里面苍白的皮肤。他的手指停在那里，像在犹豫要不要继续解开。
肥肥新看着他。旭凌的眼睛盯着城中心塔楼的方向，目光很专注，像在听什么。
"你也听到了？"肥肥新问。
旭凌没有回答。他把布条重新缠上，一圈一圈，缠得很紧。
豪尔走过来，拍了拍肥肥新的肩膀。"走吧，先找个地方落脚。你们这样子，走不动路。"
他晃晃悠悠地朝前走。五人跟在后面，沿着内环的街道往东走。街道两侧的店铺比外环的更大，但人少了一些。有些店铺门口挂着布帘，布帘后面传来低沉的腹鸣声，像有人在练习什么。
走了大约一刻钟，豪尔在一栋三层旧楼前停下脚步。
楼很旧，外墙的石灰剥落了大半，露出里面的青砖。楼门口挂着一块木牌，木牌上刻着三个字——歇肚居。字是用腹鸣震动刻上去的，笔画边缘有细微的震颤痕迹，像心跳的余波。
"到了。"豪尔说。
他推开楼门，走了进去。楼门很矮，他进去的时候低了一下头，不然会撞到门框。
肥肥新跟在后面走进去。
楼里很暗，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混着酒味和汗味。地面是青砖铺的，砖缝里长着深绿色的苔藓。楼道很窄，只能并排走两个人，两侧是木板隔成的房间，木板很薄，能听到隔壁传来的咳嗽声。
一个声音从楼道深处传过来。
"豪尔！你个死鬼！七年不露面，一来就带这么多人！"
声音很大，像炸雷一样在楼道里滚了一圈。肥肥新的耳朵嗡了一下，下意识地缩了缩脖子。
一个胖女人从楼道深处走出来。
女人大约四十来岁，身材圆滚滚的，脸盘很大，脸颊红扑扑的，像刚喝完一整坛酒。她的头发盘在脑后，用一根木簪别着，木簪上沾着油渍。她穿着一件褪色的蓝布褂子，褂子的扣子崩开了一颗，露出里面白色的中衣。
她走到豪尔面前，叉着腰，仰头看着他。豪尔比她高出一个头，但在她面前，不自觉地缩了缩脖子。
"七年了。"女人说，"你死哪儿去了？"
"讨债。"豪尔咧嘴笑了，"讨完了就回来了。"
女人瞪了他一眼，然后转过头，打量着后面的四个人。她的目光在肥肥新身上停了一下，在雨琦身上停了一下，在满囤身上停了一下，在旭凌身上停了一下。
"你带的什么人？"她问。
"朋友。"豪尔说，"从南边来的，要在城里待几天。给几间房，吃的喝的算我的。"
女人哼了一声。"你的账还没结清呢，又赊？"
"这次带了钱。"豪尔从怀里掏出一块碎银子，在女人面前晃了晃。银子在昏暗的楼道里反射着微弱的光。
女人接过银子，用牙咬了一下，确认是真的，然后塞进褂子口袋里。
"二楼，左手第三间和第四间。"她说，"被褥是干净的，热水自己烧。吃饭在楼下，早晚两顿，中午没有。"
她说完，转身往楼道深处走去，脚步很重，踩得青砖嘎吱响。走了几步，她又回过头。
"豪尔，"她说，"你那个葫芦，别放在床上。上次你放床上，半夜漏了一床酒，我洗了三天。"
豪尔哈哈笑了两声。"放心，这次不会漏。"
女人哼了一声，消失在楼道尽头。
豪尔转过身，看着他们四个。"二楼，左手第三间和第四间。你们自己分。"
他说完，晃晃悠悠地朝楼梯走去。楼梯在楼道尽头，木头的，踩上去嘎吱嘎吱响。
肥肥新跟着走上楼梯。楼梯很陡，每一级台阶都很窄，他的脚踩上去，脚尖刚好踩满台阶。楼梯扶手上积了一层灰，他用手摸了一下，灰尘在指尖搓成一团。
二楼比一楼亮一些。楼道两侧有窗户，窗户上糊着黄纸，阳光透过黄纸照进来，在地上投下昏黄的光斑。
豪尔走到左手第三间门前，推开门。门是木头的，铰链生了锈，推的时候发出刺耳的吱呀声。
房间不大，大约十步见方。靠墙摆着两张床，床上铺着洗得发白的被褥。窗户很小，只能看到对面楼的墙壁。空气里有一股陈旧的霉味，混着木头腐烂的酸味。
豪尔走进去，把酒葫芦放在桌子上。葫芦磕在桌面上，发出沉闷的响声。
"你们歇着。"他说，"我出去转转，找找老朋友。"
他没有等他们回答，转身走出房间，晃晃悠悠地朝楼梯走去。他的脚步声在楼道里回荡，咚、咚、咚，越来越远，最后消失了。
肥肥新站在房间里，看着窗外。
窗外是对面楼的墙壁，墙壁很旧，石灰剥落了大半，露出里面的青砖。青砖上长着深绿色的藤蔓，从墙根一直爬到墙头，像一条条蜿蜒的血管。
他的腹部还在隐隐发痛。那阵共振的感觉还在——极其深沉，极其空旷，像一口没有底的井在缓慢呼吸。他闭上眼睛，试图把那个感觉从脑子里赶出去，但做不到。
它在那里。在他的肚脐深处，在他的腹鸣核心，在他感知的最底层。那个空洞在等。
他的鼻血又流下来了，温热的液体顺着人中淌到嘴唇上，咸的。他用手背擦了一下，指尖沾了一片红。
雨琦走进房间，手里拿着一块干净的布条。她把布条递给肥肥新。
"擦一下。"她说。
肥肥新接过布条，按在鼻子上。布条是干净的，棉布的，摸起来很软。他把旧布条从鼻孔里扯出来，丢在地上。旧布条已经被血浸透了，红色的血在白色的布上洇开，像一朵正在绽放的花。
"这里离城中心很近。"雨琦说，"你能感觉到脐胃吗？"
肥肥新点头。"能。很远，但很清楚。像……像一口井。没有底。"
雨琦看着他，没有说话。她的手搭在剑柄上，手指在剑鞘的纹路上轻轻摩挲。
满囤走进房间，把背包放在地上。他蹲下来，从背包里掏出水囊，拧开盖子，递给肥肥新。
"喝点水。"他说，"鼻血流多了会晕。"
肥肥新接过水囊，灌了两口。水是温的，带着皮革的味道，顺着喉咙滑下去，把那股铁锈味冲淡了一点。
旭凌站在门口，没有进来。他靠着门框，布条裹得很紧，脸上的表情和门框一样冷硬。
"这里安全吗？"他问。
豪尔的声音从楼下传来，很远，听不太清。"安全！这是我的地盘！"
旭凌没有回答。他转过身，朝走廊另一头走去，脚步精准而无声。
肥肥新看着他的背影消失在走廊尽头，然后转过头，看着窗外。
窗外的天空是灰白色的，没有云。远处传来叫卖声、脚步声、车轮声，还有最底层的腹鸣嗡鸣——整座城市的呼吸。
他的腹部还在隐隐发痛。那阵共振的感觉还在。那个空洞在等。
他闭上眼睛，把脸埋在布条里。布条上沾着他的血，温热的，黏腻的，有一股铁锈味。
他不知道自己该做什么。
他只是坐在床沿上，听着窗外的声音，听着城市的呼吸，听着那个空洞在等。