天刚亮，肥肥新就醒了。

他盯着天花板看了一会儿，月光早就没了，窗纸上透进来的光灰蒙蒙的，像是蒙了一层薄纱。院子里有娘走动的声音，轻手轻脚的，大概是怕吵醒他。

肥肥新没动。他把昨天的事在脑子里又过了一遍——老槐树底下那个少年，豆腐坊门口那个少年，深夜院子里的脚步声。每过一遍，他的肚子就抽一下，不是饿，是怕。

他得去找陈老。

肥肥新掀开被子坐起来，穿衣服的时候手有点抖。他把布包背上，推开房门，娘正在灶前烧水，锅里的水刚冒泡，咕嘟咕嘟地响。

"这么早？"娘没回头。

"去找陈老。"

娘的手顿了一下，柴禾在灶膛里噼啪响了一声。她没说什么，只是往锅里又添了一瓢水。

肥肥新站在门口等了一会儿，见娘没有别的吩咐，转身出了院门。天还没全亮，镇上只有几个早起的人影，卖豆腐的刘老头推着车往镇口走，车轮在青石板上碾出咯噔咯噔的声响。

他加快脚步，往镇子东边走。陈老住在镇东头，一个独门独户的小院子，院墙上爬满了丝瓜藤。肥肥新去过几次，都是白天，从来没这么早去过。

走到半路，他听见身后有脚步声。

肥肥新的脊背一僵。他没有回头，而是侧耳听着。脚步声不紧不慢，和他保持着十几步的距离，他走快，那脚步也快，他走慢，那脚步也慢。

是那个少年。

肥肥新的腿有点发软。他想跑，但跑起来更显眼，而且他跑不过对方。他只能硬着头皮继续走，眼睛盯着前面的路，耳朵却竖着听身后的动静。

转过一个弯，前面就是陈老的院子了。肥肥新松了口气，正要加快脚步，忽然从巷子口窜出两个人来。

是两个半大少年，比肥肥新高半个头，一个瘦得像竹竿，一个矮墩墩的，脸上横着一道疤。肥肥新认得他们——镇上的混混，一个叫猴三，一个叫铁蛋，整天在镇上晃悠，偷鸡摸狗，没人待见。

"哟，这不是肥肥新吗？"猴三斜着眼睛笑，"这么早，干嘛去？"

肥肥新想绕过去，铁蛋却往旁边一挡，堵住了路。"问你话呢，聋了？"

"我……我去找陈老。"肥肥新的声音有点发虚。

"找陈老？"猴三嘿嘿笑了，"找那个老糊涂干什么？他除了会讲古，还会干什么？"

肥肥新没接话。他的眼睛往巷子口瞟，想看看那个灰衣少年还在不在，但巷子口空荡荡的，只有丝瓜藤在风里晃。

"跟你说话呢！"铁蛋伸手推了他一把，肥肥新踉跄了一步，后背撞上了墙。布包从肩上滑下来，啪嗒掉在地上。

"听说你这几天老往老坟场跑？"猴三凑过来，"那地方闹鬼，你不知道？"

"不……不是闹鬼。"肥肥新想解释，但话到嘴边又咽了回去。他怎么说？说自己能听到山肚的声音？说有个穿灰衣服的少年在跟踪他？

"不是闹鬼？那你去干什么？"猴三的眼睛在他身上扫来扫去，"是不是捡到什么好东西了？"

"没有。"

"没有？"铁蛋又推了他一把，"没有你天天往那跑？当我们傻？"

肥肥新的后背贴着墙，退无可退。他看见猴三的手伸过来，揪住了他的衣领，把他往巷子深处拖。

"走，跟我们去看看，你到底在那藏了什么。"

肥肥新的脚在地上蹭着，鞋底磨在青石板上发出刺啦刺啦的声音。他想喊，但嗓子像被什么东西堵住了，发不出声。巷子两边的墙很高，灰蒙蒙的天压在头顶，他觉得自己像被关进了一个盒子里。

猴三把他拖到巷子深处，一把推倒在地。肥肥新的手撑在地上，掌心被碎石硌得生疼。铁蛋走过来，一脚踩在他的布包上。

"说，你在老坟场藏了什么？"

"没藏什么……"肥肥新的声音在发抖。

"还嘴硬？"铁蛋弯腰，从布包里翻出一个东西——是昨天从老槐树底下捡的一块树皮，上面有一道弯弯曲曲的纹路。铁蛋看了看，扔在地上，"就这破玩意儿？"

肥肥新没说话。他的眼睛盯着那块树皮，心里忽然涌上一股说不清的感觉。那块树皮是他昨天捡的，当时只觉得纹路好看，现在看着，那纹路像是在动，像是活的。

"问你话呢！"猴三踢了他一脚，正踢在肋骨上。肥肥新疼得吸了口气，身体蜷了起来。

"算了，搜搜他身上有没有钱。"铁蛋蹲下来，手往他口袋里摸。

肥肥新的手攥成了拳头。他不想给，口袋里有娘给他买豆腐的两个铜板，是他攒了好几天的。但铁蛋的手劲很大，掰他的手指就像掰树枝一样。

"别……别拿。"肥肥新的声音带着哭腔。

"拿来吧你！"铁蛋把铜板抠出来，在手里抛了抛，"就这点？"

肥肥新的眼睛红了。不是因为铜板，是因为那种无力的感觉。他想反抗，但身体不听使唤，腿软得站不起来，手也抬不动。他只能蜷在地上，看着自己的铜板在铁蛋手里转来转去。

猴三蹲下来，凑近他的脸。"肥肥新，我告诉你，以后别让我们看见你往老坟场跑。那地方不是你能去的。"

肥肥新没说话。他的肚子忽然动了一下。

不是饿的那种咕噜声，是一种更深的东西，像是有什么东西在胃里翻了个身。他愣了一下，还没反应过来，那东西又动了一下，比刚才强。

"哟，肚子叫了？"猴三笑了，"吓的吧？"

肥肥新没理他。他的注意力全被肚子里那个感觉吸引住了。那种翻动越来越强，像是有什么东西要从胃里冲出来。他想压下去，但压不住，那东西不听他的。

铁蛋还在翻他的布包，把里面的东西倒在地上——一块旧手帕，半块干饼，还有几颗从路边捡的石子。"就这些破烂。"

肥肥新的手攥紧了地上的碎石。肚子里那个东西还在翻，越来越急，越来越强。他的呼吸开始变粗，胸口起伏得厉害。

"怎么了？吓成这样？"猴三伸手拍了拍他的脸，"行了，滚吧，下次再让我们看见——"

他的话没说完。

因为肥肥新的肚子响了。

不是咕噜声，不是咕咕声，是一种很低沉的声音，像是从地底下传上来的。声音不大，但在安静的巷子里格外清晰。猴三的手僵在半空，铁蛋抬起头，两个人都愣住了。

肥肥新也愣住了。

他低头看着自己的肚子，那声音还在继续，低沉的，持续的，像是什么东西在震动。他的手按在肚子上，能感觉到那震动从掌心传进来，一直传到骨头里。

"什……什么东西？"猴三往后退了一步。

声音停了。

巷子里又安静下来，只剩下三个人的呼吸声。肥肥新撑着地坐起来，他的心跳很快，但肚子里那个东西已经平静下去了，像是什么都没发生过。

铁蛋和猴三对视了一眼，两个人的眼睛里都有点慌。"你……你肚子怎么了？"

肥肥新没回答。他自己也不知道。

"走吧。"铁蛋拉了猴三一把，两个人往后退，退到巷子口，又回头看了一眼，然后转身跑了。

巷子里只剩肥肥新一个人。

他坐在地上，看着自己的手。手心里还有碎石硌出来的红印，掌纹里嵌着泥。他的肚子安安静静的，像是刚才那一切只是他的幻觉。

不是幻觉。

那声音是从他肚子里发出来的。和在老槐树底下那次一样，但又不一样。那次是回应山肚的声音，这次是他自己发出来的，没有山肚，没有震动，只有他自己。

肥肥新爬起来，捡起地上的东西塞回布包，跌跌撞撞地往陈老的院子走。

他推开院门的时候，陈老正坐在院子里的藤椅上，手里捧着一碗茶，茶汤是深褐色的，冒着热气。看见肥肥新进来，陈老的眼睛眯了眯。

"这么早？"

"陈老，我……"肥肥新的嗓子发紧，话卡在喉咙里出不来。

陈老放下茶碗，指了指旁边的矮凳。"坐。"

肥肥新坐下来。他的手还在抖，攥着膝盖，指节发白。

"说吧，怎么了。"

肥肥新深吸了一口气，把这几天的事从头到尾说了一遍——老槐树底下的共鸣，那个灰衣少年，深夜的脚步声，还有刚才巷子里的事。他说得很乱，东一句西一句，陈老没有打断他，只是听着，偶尔端起茶碗喝一口。

说完之后，肥肥新觉得嗓子干得冒烟。

陈老放下茶碗，看着他。"你刚才说，你的肚子响了？"

"嗯。"

"什么样的声音？"

肥肥新想了想。"很低，像……像地底下的声音。"

陈老点点头。"和在老槐树底下那次一样？"

"不一样。"肥肥新摇头，"那次是和山肚……和那个声音合在一起。这次没有别的声音，就是我自己发出来的。"

陈老沉默了一会儿。他的手指在茶碗沿上慢慢摩挲，发出很轻的摩擦声。

"你怕吗？"他问。

肥肥新愣了一下。他不知道该怎么回答。怕吗？怕那个灰衣少年？怕小混混？还是怕自己肚子里发出来的声音？

"怕。"他说。

陈老点点头。"怕就对了。不怕才怪。"

他站起来，走到院子角落的一棵石榴树下，弯腰从树根底下摸出一个东西。是一个旧布包，比肥肥新的那个大一点，颜色灰扑扑的，上面沾着泥。

"这个，给你。"陈老把布包递过来。

肥肥新接过去，布包很轻，里面像是没什么东西。他捏了捏，有个硬硬的轮廓，像是纸，又像是薄木片。

"打开看看。"

肥肥新解开布包的系带，里面是一张折叠起来的纸，泛黄的，边角都毛了。他展开来看，上面画着一些线条，弯弯曲曲的，像是地图，又像是什么符号。

"这是什么？"

"一张地图。"陈老坐回藤椅上，"不完整，只有半张。"

"地图？去哪的？"

陈老没有直接回答。他看着肥肥新，眼睛在晨光里显得很深。"你刚才说的那个灰衣少年，腰上缠着白布条？"

"嗯。"

"那是束腹院的人。"

肥肥新的心跳漏了一拍。他猜到了，但听陈老说出来，还是觉得浑身发冷。

"束腹院……他们来干什么？"

"来找你。"陈老的声音很平静，"你和山肚共鸣的时候，发出来的声音，他们听到了。"

肥肥新的手攥紧了那张纸。"他们……他们要抓我？"

"不是抓。"陈老摇摇头，"是'请'。束腹院的人觉得，能和山肚共鸣的人，应该去他们那里学习。学习怎么克制，怎么束缚，怎么把力量关起来。"

"关起来？"

"束腹院的教义就是束缚。他们认为，腹鸣的力量太强会伤人伤己，最好的办法就是用布条缠住，不让它跑出来。"

肥肥新低头看着自己的肚子。刚才那声音就是从这里发出来的，低沉的，震动的，像是什么东西要冲出来。如果被关起来，那声音就再也发不出来了。

"我……我不想去。"

"那就别去。"陈老说，"但你得离开圆窝镇。"

肥肥新抬起头。"离开？"

"束腹院的人不会只派一个弟子来。你今天没跟他走，他回去报信，过几天就会来更多人。圆窝镇太小，藏不住你。"

肥肥新的脑子嗡嗡的。离开圆窝镇？去哪？他长到这么大，最远只去过镇外的老坟场，连隔壁的镇子都没去过。

"那……那去哪？"

陈老指了指他手里的半张地图。"去肚脐城。那是美肚大陆的中心，什么人都有，什么势力都有，束腹院的人不敢在那撒野。"

"可是……"肥肥新看着那张泛黄的纸，"这地图不完整，只有半张。"

"所以你得找另外半张。"陈老端起茶碗，"或者找一个认路的人带你去。"

肥肥新沉默了。他的手攥着那张纸，纸张粗糙的边缘硌着掌心。离开圆窝镇，去一个从没去过的地方，找一个从没见过的人——这听起来像是那些说书先生嘴里的故事，不像是他能做的事。

"陈老，我……"

"我知道你怕。"陈老打断他，"但你得走。不是为了什么天赋使命，是为了你自己。你不想被束腹院的人带走，对吧？"

肥肥新点点头。

"那就走。"陈老喝了一口茶，"趁他们还没来。"

肥肥新攥着那半张地图，站了起来。他的腿还是有点软，但比刚才好多了。他把地图叠好，放进布包里，系好带子。

"陈老，那个灰衣少年……他还会来吗？"

陈老看着院门外。晨光已经亮了，院子里的石榴树叶子上挂着露珠，一颗一颗的，亮晶晶的。

"他已经来了。"陈老说。

肥肥新顺着他的目光看过去。院门外的巷子里，站着一个穿深灰衣服的少年，腰间缠着白布条，正直直地看着这边。

是那个少年。

肥肥新的手攥紧了布包带子。少年没有进来，也没有走，就那么站着，目光穿过院门，落在肥肥新身上。

"走吧。"陈老的声音从身后传来，"从后门走。"

肥肥新转过身，看见陈老指了指院子后面的一扇小门。他走过去，拉开门，外面是一条窄窄的夹道，两边是邻居家的墙，墙上爬满了牵牛花。

他回头看了陈老一眼。陈老坐在藤椅上，又端起了茶碗，像是什么都没发生过。

肥肥新钻进夹道，轻轻带上门。他沿着夹道往前走，脚步很轻，不敢踩出声音。走到夹道尽头，他停下来，回头看了一眼。

院门还开着。那个灰衣少年还站在巷子里，但他的目光已经从院子里移开了，正看着肥肥新消失的方向。

肥肥新转过身，跑了。