走了大半天。

沙面从软变硬，又从硬变软。太阳从东边爬到头顶，又从头顶往西边滑。风不大，从西南方向来，裹着一股干燥的热气，吹在脸上像用砂纸蹭皮肤。肥肥新的嘴唇又裂了，舌头舔上去，舔到一道干硬的口子，咸的。

八个人排着上午的队形往南走。满囤在前面，步伐比上午慢了一些——沙子越往南越软，踩下去陷得更深，拔出来费劲。他的裤腿上沾满了灰白色的沙粒，走一步抖两下，沙粒从布料上簌簌往下掉。

豪尔的酒葫芦在腰间晃荡。他走一段喝一口，酒喝完了就晃一晃，晃出一点声音，像是在跟酒葫芦聊天。他的潮听术一直在开，每隔半炷香探测一次周围的情况。到目前为止，探测结果都是空的——三十里内没有活物，没有水源，没有声音。只有沙子。

肥肥新走在队伍中间，右手一直攥着拳。

掌心的裂口在跳。

不是上午那种微微的、像心跳一样的跳。是另一种跳。快。密。像有东西在掌心里敲鼓，鼓槌是铁的，鼓面是他的皮肤。每敲一下，裂口就往外渗一点光。光不亮，被太阳光盖住了，但他能感觉到光在里面挤，挤着掌心的皮肤，挤得皮肤发烫。

他停下来。

焕儿跟着停了。潮儿也停了。前面的满囤走了两步才发现后面没人了，回头一看，八个人站成一条歪歪扭扭的线。

"怎么了？"满囤问。

肥肥新把右手摊开。掌心的裂口在阳光下看得不是很清楚——沙面的反光太强了，裂口的光被盖住了。但他的手在抖。整只右手从指尖到手腕都在抖，像攥着一根正在跳动的活物。

"它在指。"他说。

焕儿凑过来看。她的鼻子又在渗血，血珠挂在鼻尖上，风一吹歪到一边。她没擦，盯着肥肥新的掌心看了几秒。

"往哪边？"

肥肥新闭上眼睛。掌心的跳动在闭眼的瞬间变得更清晰了——像有人在他掌心里画了一条线，线的起点是裂口，终点在南方。不是正南，是南偏东一点。线是热的，热从掌心往手腕走，从手腕往小臂走，走到手肘的位置才停。

"南偏东。"他睁开眼睛，"不远。大概……两三里。"

满囤皱眉："两三里？沙暴之前我们离这里至少有十里。"

"沙暴把沙丘搬了。"豪尔说，"旧的路没了，新的路还没长出来。但地下的东西没动。沙暴只搬沙子，搬不动石头。"

潮儿的手伸进了贴身衣袋。她的手指在衣袋里摸了一会儿，摸到了路线图的边角。她把路线图抽出来，展开，皮纸在风里抖。

她的手指点在路线图中间的一个标记上。标记是一个小圆圈，圆圈旁边画了一个箭头，箭头指向南方。

"我哥哥标过。"她说，"沙海下面有东西。他说到了这里就能看到。"

满囤走过来，低头看了看路线图。他的眉头皱得更紧了。

"这个标记……像是城市。"

潮儿点头："我哥哥说，沙海下面埋着一座城。沙暴之前他来过这里，沙子还没完全盖住，能看到一点石头。"

肥东一直没说话。他站在队伍的侧面，拐杖拄在沙地里，眼睛半闭着。风把他的灰袍吹得鼓起来，袍角在沙面上扫来扫去。他的嘴角还挂着笑，但笑的弧度比上午小了一点——像是笑容被人捏了一下，捏扁了。

肥肥新的掌心又跳了一下。这一下比之前的都猛，像有人在他掌心里踹了一脚。他吃痛，右手往回缩了一下，手指攥紧，指甲陷进掌心的肉里。

"走吧。"他说。声音有点抖，但他没管。

八个人继续往南偏东走。

走了大概一炷香的时间，脚下的沙子变了。

不是颜色变了，也不是软硬变了。是声音变了。

肥肥新的脚踩在沙面上，脚底下传来的声音不再只是沙子被踩下去的"噗"。"噗"的底下，有一层更硬的东西在顶。像沙子下面垫了一层石板，脚踩下去，沙子先软软地塌，塌到底，碰到石板，"咔"的一声，硬的。

他蹲下来，把手掌按在沙面上。

沙面是温的，但温的底下有一层凉。凉不是沙子的凉，是石头的凉。他把掌心的裂口对准沙面，闭上眼睛。

碎片在叫。

叫得很急。像一只被关在笼子里的鸟在拍翅膀，翅膀拍在笼子上，拍得笼子嗡嗡响。碎片的频率和沙面下面那层凉的东西撞在一起，产生了一种振动——不是声音的振动，是触觉的振动。他的掌心能感觉到：沙子下面有东西。硬的。大的。铺得很广。

他站起来。

"下面有石头。"他说，"不是一块。是一大片。"

满囤蹲下来，用手扒了两下沙子。沙子扒开，露出一小块灰白色的表面。表面是平的，边缘有明显的切割痕迹——不是天然的石头，是人造的。

"建筑。"满囤说，"石头建筑的顶部。"

豪尔走过来，蹲在满囤旁边。他把酒葫芦放在一边，双手扒沙子。沙子很松，扒起来不费劲，但扒开一层下面还有一层。他扒了半尺深，露出来的石头面积更大了——是一个长方形的平面，大概两尺宽，三尺长。平面的边缘有凹槽，凹槽里填满了沙子。

"墙。"豪尔说，"这是一堵墙的顶部。"

旭凌走过来，站在旁边看。他的手指无意识地摸了摸腹部——没有布条的腹部，压痕在阳光下泛着一层薄汗。他没有蹲下来帮忙扒沙子，但他弯下腰，盯着那块石头看了一会儿。

"石头的切面很整齐。"他说，"不是用锤子凿的。是用腹鸣切割的。"

雨琦蹲在另一边，手按在剑鞘上。剑鞘还是安静的。她的手指摩挲着鞘壁的纹路，眼睛盯着石头上的凹槽。

"凹槽里有东西。"她说。

她拔出剑，用剑尖轻轻挑开凹槽里的沙子。沙子被挑开，露出一条细长的、发暗的金属条。金属条上刻着纹路——很细，很密，像头发丝一样。

"共振腔的铜片。"满囤的声音有点紧，"和束腹院分部地窖里的一样。"

肥肥新的掌心还在跳。跳动的方向变了——不再是往前指，是往下指。往下。沙子下面。他把右手按在沙面上，掌心的光从指缝里漏出来，照在沙面上，沙面上出现一个小小的光圈。

"我能看到。"他说，"下面不止一堵墙。是一整座城。"

八个人开始挖。

不是用手挖——手挖太慢了。满囤从背包里翻出一把折叠铲，展开，铲头是精钢的，铲柄是白蜡木的。他把铲子插进沙子里，一铲一铲地往外翻。豪尔帮忙，他没有铲子，就用手扒。沙子从他手指缝里漏下去，漏得很快，像流水。

焕儿和潮儿一起挖。焕儿的手劲不大，但她挖得快——她的手指灵活，铲下去的时候知道往哪发力，沙子被她铲得像切豆腐。潮儿的力气比焕儿大，她每一铲都铲得很深，铲出来的沙子堆在脚边，堆成一个小沙丘。

雨琦没有帮忙挖。她站在外围，手按在剑鞘上，眼睛在四周扫。她在警戒。沙海里没有声音不代表没有危险——肚撸门的人可能在任何时候出现。

旭凌也没有挖。他站在雨琦旁边，腹部的压痕在阳光下清晰可见。他的手指在腹部上方悬着，想放下去又没放，像在犹豫要不要摸一摸那些二十年留下的沟壑。

肥东蹲在一边，拐杖竖在身旁。他没有动手，也没有说话。他的眼睛盯着满囤挖开的沙坑，盯着沙坑里露出的石头，盯着石头上的凹槽和铜片。他的嘴角还挂着笑，但笑的弧度又小了一点。

肥肥新也在挖。他的右手不太方便——掌心的裂口在跳，每跳一下手指就抖一下，铲子握不稳。他换成左手挖，左手没力气，铲下去只能铲出薄薄一层沙。他干脆扔了铲子，用手扒。

扒了大概两炷香的时间。

沙坑扩大了。从最初的一小块石头，扩大到三丈宽、两丈长。坑底的石头越来越多，越来越密。不只是墙——有地面，有柱子的底座，有台阶的边缘。石头的颜色是灰白色的，和沙子的颜色接近，但质感完全不同。石头是硬的、凉的、沉默的。沙子是软的、热的、流动的。

满囤的铲子碰到了一块特别硬的东西。"当"的一声，铲头弹起来，震得他虎口发麻。

"这里有一块大石头。"他蹲下来，用手扒掉上面的沙子。

沙子扒开，露出一块比周围都高的石头。不是墙，不是地面，是一块独立的石头。石头的表面是黑色的，和周围灰白色的石头完全不同。黑色的表面有烧焦的痕迹，像被火烤过，又像被雷劈过。

"烧过。"满囤用手指摸了摸黑色的表面，"烧得很厉害。石头都碳化了。"

肥肥新的掌心对准那块黑色的石头。裂口的光涌出来，照在石头表面上。光和黑色的表面碰在一起，像水泼在热铁上——"嗤"的一声，石头表面冒出一缕白烟。

然后肥肥新看到了。

不是用眼睛看到的。是掌心裂口传过来的画面。

画面是一闪而过的，快得他来不及看清。但他感觉到了：这块黑色的石头曾经是活的。它在跳动。它在发出声音。它在让沙子流动。它是沙胃。它是沙海的心脏。

现在它死了。烧焦了。碳化了。像一块被烧尽的炭，还保持着心脏的形状，但已经不会跳了。

他抬起头。

面前的沙坑已经挖成了一个不规则的椭圆形。坑底的石头露出了一大片——有墙，有地面，有柱子，有台阶。这不是一堵墙，也不只是一座建筑。这是一座城市。一座被沙子埋在底下的、被烧焦的、死掉的城市。

"城市。"他的声音有点哑，"这是一座城。"

满囤站起来，擦了一把额头上的汗。他走到沙坑的边缘，往四周看了一圈。

"不只是这里。"他说，"沙子下面还有。往四面八方都有。我们挖开的只是城市的一角。"

豪尔蹲在坑底，手掌按在一块露出地面的石头上。他的潮听术开着，探测地下的结构。

"地下的面积……"他的声音有点犹豫，"至少方圆一里。"

焕儿从坑底爬上来，膝盖上沾满了沙子。她站在坑边，手搭在眉毛上方，往四周看。

"一座城埋在沙子底下。"她说，"谁建的？什么时候建的？为什么被埋了？"

没有人回答。

肥肥新走到坑底的那块黑色石头旁边。他蹲下来，把掌心按在石头表面上。裂口的光和石头的黑色表面碰在一起，这一次没有白烟——光被石头吸进去了。

画面又来了。

这一次比刚才长。

他看到一座城市。不是废墟，是活着的城市。房屋是石头砌的，整齐，干净，墙面上刻着细密的纹路。街道是石板铺的，石板之间没有缝隙。广场在城市的中央，广场的中央有一个圆形的坑——不是坑，是一个漩涡。沙子在漩涡里旋转，从外圈往里圈流，从里圈往下沉。漩涡的心跳让沙子流动，沙子流动让城市呼吸。

城市里有人。肥肥新看不清他们的脸，但他能感觉到他们的腹鸣——很杂，很多，像集市上的叫卖声，像酒馆里的喧哗声，像庙会里的锣鼓声。每一个声音都是独特的，每一个声音都有自己的频率和节奏。它们混在一起，不是噪音，是一首歌。一首由无数个声部组成的歌。

然后画面撕裂了。

像有人用一把巨大的刀，从中间劈下去。城市从中间裂开，沙子从裂口涌出来，人影在沙子里挣扎、消失。漩涡停了。沙子不流了。城市死了。

画面断了。

肥肥新睁开眼睛。鼻血从两个鼻孔同时流下来，滴在黑色的石头上，被石头吸走了。

他站起来。腿是软的，膝盖差点打弯。焕儿从后面扶了他一把，他才站稳。

"你看到了什么？"焕儿问。

肥肥新用手背擦了擦鼻血。手背上一片红。

"一座活的城市。"他说，"沙子在流，人在走，声音在响。然后……被撕开了。"

焕儿的脸色变了。她没有再问。

肥肥新转过身，看向坑洞的边缘。坑洞的边缘是烧焦的石头，黑色的，碳化的，和坑底的那块大石头一样。他的目光沿着坑洞的边缘扫了一圈——边缘是不规则的，像被什么东西从中间炸开，碎片往四面八方飞散，落在地上，落在沙子里，被沙子慢慢盖住。

然后他看到了。

坑洞的边缘，靠近东侧的那一段，石头的表面上有刻痕。

刻痕是圆形的。一个圆。

他走过去，蹲下来，用手掌抹掉圆圈里的沙子。沙子抹掉，露出完整的圆形——直径大概一尺，刻得很深，线条流畅。圆的中间是空的，什么都没有。

他又往旁边看。旁边还有另一个圆。再旁边，还有一个。

他站起来，沿着坑洞的边缘走。走几步就蹲下来抹一把沙子，抹掉沙子就露出一个圆形的刻痕。

七个。

坑洞的边缘刻着七个圆形的图案。

但不是完整的七个。

第一个圆——完整的。线条清晰，刻痕深，里面的石头和外面的石头颜色不同，像嵌了一块别的石头进去。

第二个圆——被凿掉了。凿痕很粗暴，圆的上半部分被凿掉了一大块，剩下的部分也模糊了，像一张被人撕掉了一半的脸。

第三个圆——完整。

第四个圆——被凿掉了。比第二个凿得更狠，只剩底部的一小段弧线，像一个没画完的句号。

第五个圆——完整。

第六个圆——被凿掉了。

第七个圆——被凿掉了。

七个圆，四个被凿掉了。只剩三个完整的影子，孤零零地留在烧焦的石头上。

肥肥新的掌心对准那三个完整的圆。裂口的光涌出来，照在圆圈上。圆圈里的石头开始发光——不是裂口的光，是石头自己的光。光很暗，像被埋了很久的萤火虫，刚被挖出来，还在适应外面的光。

光从三个圆圈里涌出来，顺着坑洞的边缘往坑底流。流到坑底，流到那块黑色的石头旁边，流到城市的废墟里。

整座废墟亮了。

不是全亮，是一点一点地亮。像有人在黑暗里划了一根火柴，火柴的光照亮了火柴周围的那一小片黑暗。光照到墙面上，墙面的纹路在光里浮了出来。光照到地面上，地面的缝隙在光里张开了嘴。光照到柱子上，柱子上的刻痕在光里睁开眼睛。

肥肥新把掌心按在坑壁上。

裂口的光和坑壁的石头碰在一起。光从掌心涌出来，像水一样往坑壁里面渗。渗进去的光在石头的纹理里流动，流到石头的深处，流到石头的另一边——坑底的黑暗里。

坑底亮了。

光从坑壁的缝隙里漏出来，从坑底的石头缝里钻出来，从废墟的窗口里漫出来。整座废墟被光裹住了，像一个被拆开了壳的蚌，露出了里面的东西。

肥肥新低头往坑底看。

坑底很深。至少有十步深。坑壁是黑色的烧焦石头，石头的表面有裂纹，裂纹里嵌着细小的碎片——碎片在发光，和他掌心的裂口发出的光是同一种颜色。

坑底的中央，那块黑色的大石头还在。石头的旁边，散落着一些更小的石头碎片。碎片的形状不规则，边缘锋利，像被炸开的。

肥肥新的掌心光亮到能照亮坑底的黑暗。光照在碎片上，碎片的光和掌心的光碰在一起，像两团火碰在了一起——"嗤"的一声，碎片的光亮了一下，然后暗下去，像在回应他。

他蹲在坑洞的边缘，盯着坑底。

七个圆。四个被凿掉了。三个还在。

他不知道那四个被凿掉的圆代表什么。但他知道那三个还在的圆代表什么——他掌心的裂口能感觉到。那三个圆的石头里，残留着和他掌心碎片一样的频率。那是胃的频率。那是七个胃中三个的残留。

另外四个被凿掉了。频率也被凿掉了。像一个人被挖走了眼睛，眼眶还在，但眼睛不在了。

"这是什么？"焕儿蹲在他旁边，盯着坑洞边缘的圆圈。

肥肥新摇头。他不知道。他只知道掌心的碎片在跳，跳得很急，像在叫。叫什么他听不清，但他能感觉到——碎片在认亲。碎片认出了这些圆圈里的频率，认出了这些圆圈里的兄弟。

潮儿站在坑洞的另一边。她的手还按在贴身衣袋上，路线图的边角从衣袋口露出来。她盯着坑底，嘴唇抿得很紧。

"我哥哥说的。"她的声音很轻，"沙海下面埋着一座城。城的中心有一个坑。坑的边缘刻着……"

她没有说完。

肥东站在坑洞的边缘。他的拐杖拄在石头上，石头的表面被拐杖头敲出一个小坑。他的眼睛盯着坑底的那块黑色大石头，盯着坑壁上烧焦的痕迹，盯着那七个圆形的图案——四个被凿掉的，三个还在的。

他的笑容没了。

不是慢慢消失的。是一下子没了。像有人伸手在他脸上把笑容擦掉了。他的嘴角平了，眼角的褶子不动了，脸颊上的肌肉松了。他的脸变成了一张没有表情的脸——不是冷漠，不是愤怒，不是悲伤。是什么都没有。是一张白纸。是一面墙。

他站在那里，盯着坑底，很久没有动。

肥肥新站起来，看向肥东。

肥东的脸上没有笑容。他的眼睛盯着坑底，盯着那块黑色的大石头。他的嘴唇微微张开，像是要说什么，又没有说。

风把他的灰袍吹得鼓起来，袍角在石头上扫来扫去。他的拐杖还拄在石头上，拐杖头陷在石头的缝隙里，陷得很深。

肥肥新没有问他。

他知道肥东在看什么。他也知道肥东在想什么。但他不知道该怎么问。他不知道该问"你认识这个地方"还是该问"你来过这里"还是该问"你在这里做过什么"。每一个问题都像一把刀，他不知道刀刃对着谁。

他转过头，看向坑底。

掌心的光还在照。光照亮了坑底的黑暗，照亮了烧焦的石头，照亮了散落的碎片，照亮了七个圆形的图案——三个在发光，四个是暗的。

坑底的黑暗里，有什么东西在等着他。

他能感觉到。掌心的碎片能感觉到。碎片在跳，跳得很急，像在催他下去。下去。下去看看。下面有答案。下面有你要找的东西。

但他没有动。

他蹲下来，把掌心按在坑洞的边缘。

七个圆形的图案在他手掌下面。三个完整的，四个被凿掉的。他的掌心能感觉到那三个完整的圆在跳——跳的节奏和他掌心碎片的节奏是一样的。像三颗心脏在同时跳动，跳的是同一首歌的同一个节拍。

另外四个是死的。没有跳动，没有频率，没有光。只有凿痕。粗暴的凿痕。像有人拿着锤子，一锤一锤地把圆圈里的东西砸碎了，砸成了粉末，砸得什么都不剩。

他抬起头。

焕儿蹲在坑洞的边缘，手撑在膝盖上，盯着坑底的碎片。她的鼻血已经干了，干涸的血痂挂在鼻尖上，风一吹掉了一半。

雨琦站在远处，手按在剑鞘上。剑鞘还是安静的。她的眼睛没有看坑底，而是在看四周——她在警戒。

旭凌站在雨琦旁边。他的手放在腹部上方，手指悬着，没有放下去。他的眼睛盯着坑洞边缘的烧焦痕迹，盯着那些被凿掉的圆圈。

满囤蹲在坑底的边缘，手指摸着烧焦的石头。他的脸色很沉，像被什么压住了。

豪尔站在另一边，酒葫芦挂在腰间，没有喝。他的潮听术还开着，探测着地下的结构。

潮儿站在坑洞的对面。她的手按在贴身衣袋上，路线图的边角从衣袋口露出来。她的眼睛盯着坑底，嘴唇抿得很紧。

肥东站在坑洞的边缘。拐杖拄在石头上。笑容还是没有。他的眼睛盯着坑底的那块黑色大石头，盯着那七个圆形的图案。

肥肥新的掌心还在亮。光照在坑壁上，照在坑底的碎片上，照在七个圆形的图案上。光照亮了三个完整的圆，照不亮四个被凿掉的圆。

坑底的黑暗里，有什么东西在等着他。